Las calles de Granada son un lugar que rezuma magia, nostalgia y alegría al mismo tiempo.

Granada es una ciudad que me maravilla. Es uno de esos sitios, que cuanto más visitas, en lugar de cansarte, te gusta más y te hace volver una y otra vez a seguir descubriendo rincones y gentes.

Basta empezar el paseo junto al Hospital Real, en una noche de primavera o verano y ver esas luces de colores tan coquetas que desprende la fuente de los Jardines del Triunfo. Después pasear hacia la Calle Elvira pasando por la Puerta Elvira. Sin duda unos de los rincones más mágicos de Granada.

Por qué no, echarse unas tapas por allí, ya sea en los típicos sitios turísticos, o en una de las tabernas más escondidas y castizas, como por ejemplo el bar Arcoiris, con su pescaito frito inolvidable. Después encarminarse a la Granada árabe: la calle de las teterías hacia el barrio del Albaycín.

La Granada árabe

El Albaicín es la parte de Granada en la que el tiempo cambia de ritmo, con su mezcla de trazados en sus calles de la época árabe de la ciudad, junto con los grafitis más modernos de submundo alternativo que se da allí cita. Un bar por aquí de bohemios, un carmen por allá de ricos. De todo cabe en el Albaicín, que se levanta frente a la enorme Alhambra, en un conjunto que parece casi imposible que siga existiendo hoy en día en la Europa del siglo XIX.

Y seguimos por sus callejas, sorteando placeta a un lado, plaza a otro, aljibe por aquí, carmen por allá, hasta que nos encontramos frente a un monte más alto: el Sacromonte de Granada. Con sus chumberas, sus casas blancas, sus cuevas, y sus gitanos, una mezcla inolvidable de saber vivir, disfrutar de la noche y olvdarse del mundo de las oficinas y el estrés de las grandes ciudades.

Y más adelante la montaña, y los caminitos, para aquellos a los que les gusten los pueblos blancos, y las aventuras del campo sin carretera. O si no, vuelta atrás bajando por el Paseo de los Tristes, hacia Plaza Nueva y dejarse relajar por el suave sonido del río…

Por las noches, nada que decir que no se sepa, fiesta, fiesta y más fiesta, en una de las ciudades referencia para los estudiantes y erasmus de toda Europa.

El lago de Sanabria es un lugar donde se mezclan los sentimientos de nostalgia y cercanía a la naturaleza, además de ofrecernos una tranquilidad sin igual.

Hace algunos años que estuve por allí. Estaba de visita en la casa rural de un amigo de un pueblo de Zamora. Me llevó a visitar León, y de repente me propuso coger las ropas de baño e irnos hacia el lago de Sanabria para darnos un agua y pasear por el entorno natural.

¿Por qué no? - Repondí. Después de un rato estábamos en lago de Sanabria, un lago gigante que nada tiene que envidiar al mar del que tanto presumimos en el sur de la península.

No me había percatado hasta que me lo dijo Juan, de que el lago de Sanabria era ese remanso de paz y espiritualidad que servía de contexto a las meditaciones espirituales del cura en la obra San Manuel Bueno, mártir, de Miguel de Unamuno.

De repente, paseando por allí comprendí mucho más sobre esa obra, que más que leer, devoré en la época de la educación secundaria, y fue unasde las que me impulsaon hacia el mundo de las meditaciones existenciales.

Ribadelago, Pueblo-cementerio en el lago de Sanabria

Algo sobre lo que nunca había leido, pero que merece una atención especial, es la historia referente a la catástrofe del Embalse de Vega de Tera en 1959. 

La leyendas sobre el origen del lago de Sanabria se refieren también a inundiaciones. Pero la historia real es bien otra:  una inundación sin precedentes tuvo lugar al romperse la presa de Vega de Tera, muriendo 144 de los 449 habitantes de Ribadelago. De hecho, la presencia lago de Sanabria en la cercanía posibilitó que éste absorviera gran cantidad del agua de la avalancha, salvando a otros pueblos de la comarca de un destino similar al de Ribadelago.

La parte del pueblo antiguo tenía el aspecto de un pueblo cementerio en el momento de mi visita, produciendo una sensación muy especial: casas viejas destruidas por la catátrofe y tumbas memoriales en los alrededores de las mismas. Otra página negra en la historia de las obras faraónicas del franquismo.

Bueno, volvemos al lado positivo de mi historia… El lago de Sanabria se me descubrió como un lugar lleno de un encanto difícil de describir: una suma de naturaleza, de historia real catastrófica e historia filsófica ficticia. Todo ello se suma en un cocktail, que hace que el nombre del lago de Sanabria se haya quedado grabado en alguna parte de mi memoria como un lugar que es candidato ideal para una peregrinación en el futuro…

Esta es la historia de un fin de semana en París. Un fin de semana que duró como un segundo, pero se quedó grabado para la eternidad.

La conocí en Burdeos, justo cuando llegué a la ciudad, en una de esas estúpidas fiestas de estudiantes donde siempre se repiten los mismos tópicos. La conversación se desarrolló con naturalidad, y me comía con sus ojos. Rápidamente nos escapamos de allí y acabamos enredados en entre las sábanas de su cama. 

Pocos días después me llamó proponiéndome marchar a París con ella durante un fin de semana. Sus jefes la habían mandado a de “visita” a París, para un trabajo de trámite. Entregar unos proyectos a los señores de la gran ciudad. Mandar a la chica de acento de alta universidad y labios carnosos siempre añadía un plus a la posibilidad de seducción de los clientes.

Era al principio del verano, y no tenía mejor cosa que hacer que dejarme engatusar por aquella niña rica que se quería entretener un poco con el aventurero sureño. Poco a poco los roles irían cambiando, y las pretensiones de cada uno irían lejos de las pretensiones iniciales cuando iniciamos esa aventura en París … Pero eso es otra historia que no toca hoy

No sé si París es en realidad la ciudad del amor, tal y como tanto se dice. En realidad allí había mucho más cemento, caras tristes y problemas sociales, que lo que se puedan llamar escenas románticas espontáneas. Eso sin tener de encuenta al esperpento de los miles de turistas que van todos a los mismos sitios, a la misma hora, a hacer las mismas cosas tontas que se pueden encontrar en las guías turísticas sobre París…

Pero nosotros hicimos algo muy diferente. Ella, me metió en un taxi, me enseñó París por la ventanilla, y no paramos hasta llegar a Nanterre. Me enseñó unas llaves. Pertenecían al despacho de una asociación izquierdista a la que había pertenecido antes de terminar la carrera y empezar su práctica en el gabinete. Allí dentro aprendí muchas cosas que nunca había podido imaginar aprender en la universidad. Y todo ello en un curso intensivo de solamente un fin de semana…

Para mí, París es y será el nombre de unos días pasados e irrecuperables que no olvidaré jamás. Y poco que ver con el mayo del 68 o con el amor de película bobalicona

Varias veces he visitado la ciudad de Berlin. Y muchas veces me pregunto, si Kreuzberg es una parte de Berlín, o si por el contrario, Kreuzberg es Berlín misma.

El barrio de Kreuzberg es una maravilla en el centro de Europa que es difícil de explicar a quien no ha estado allí. Lo principal es el ambiente absolutamente internacional que se respira en sus calles.

En Kreuzbrg están concentradas casi todas las cosas famosas de Berlín: lugares claves por donde pasó el muro de Berlin, en zonas limítroes con los barrios de Fiedrichsein y Mitte.  Algunos de los centros más famosos del mundillo alternativo artístico y político de la ciudad, también se encuentran allí.

Künstlerhaus Bethanien Berlin

Un ejemplo de esto último es Marianenplatz, donde se encuentra la casa de arte Künstlerhaus Bethanien Berlin, una referencia indiscutible del del arte contemporáneo en Kreuzberg. También allí, justo a la espalda del edificio que alberga el Künstlerhaus Bethanien Berlin, se encuentra una mítica casa “okupa”, que hoy en día en una “casa proyecto”, nombre que reciben los centros alternativos gestionados por movimientos alternativos que llegan a acuerdos de cogestión con el ayuntamiento de la ciudad.

New Yorck 59

Ese es el caso de New Yorck 59, en el corazón de Kreuzberg, una casa proyecto donde hacen prácticamente de todo lo imaginable desd eun punto de vista alternativo: arte, movimientos sociales, comedor popular vegetariano, biblioteca, charlas, proyecciones de películas… un un largo etcétera que se refleja en su amplio y variado programa mensual.

New Yorck 59 se convierte así en un lugar de referencia para la juventud del barrio. La verdad es que siempre que puedo viajar a Berlín, es uno de los lugares que no dejo de visitar porque siempre me hace sentir algo vivo y cálido en una gran ciudad donde todo parace a veces anónimo.

Oranienstrasse, la fiesta en Kreuzberg

Oranienstrasse es posiblemente la calle más emblemática del Kreuzberg alternativo, y siempre te puedes echar una de las mejores cervezas y buscar algo para mover el esqueleto, ya sea en el mítico local de conciertos SO36, con una cartelera de conciertos magnífica, o en el Luzia, para conocer el ambiente “cool” del mundillo artístico. Y dejarse llevar por la locura de la noche

Pero no soalamente es esto el barrio de Kreuzberg. Es también un barrio lleno de parques, bares y clubs de todo tipo, grafitis, etc… Para verlo, no para contarlo

Lavapiés es un barrio sin igual en la capital de España. Justo en el centro de la ciudad, no lejos de la estación de trenes de Atocha y de las zonas de museos y monumentales, es un oasis de multiculturalidad difícil de describir.

No recuerdo ya si fue hace nueve o diez años que estuve por por primera  en Lavapiés con unos amigos que siempre han vivido allí. Lo primero que hicimos tras mi viaje en autobús fue ir a tomar unos churros con chocolate caliente. Junto a la glorieta de Embajadores, una pequeña churrería familiar que llama Fórmula Nietos. Ese es el rinconcito de Lavapiés donde siempre he resarcido mi estómago tras largas horas de incómodo viaje o largas jornadas nocturnas de fiesta

Otra de las cosas que siempre me vienen a la memoria cuando pienso en Lavapiés, es el mercado de los domingos en la plaza Tirso de Molina. Allí se puede encontrar todo tipo de curiosidades relacionadas con el mundillo alternativo que se desarrolla en el barrio: asociones, pequeños partidos y sindicatos, grupos okupas, etc. Todo un refugio de la contracultura alternativa.

La fiesta en Lavapiés

Sin duda alguna podemos decir que Lavapiés es un barrio que nunca duerme. Lleno de pequeños bares con infinitos estilos para perderse. Por eso es muy típico salir por Lavapiés de fiesta empezando de tapas, pasando a los bares estilo taberna, buscando las ofertas baratas de copas, y terminar en algún club buscando un happy end Recomendar un sitio en concreto, es casi un insulta a la amplia variedad de lugar, por eso os recomiendo empezar por Embajadores e ir preguntando a la gente por sitios. Así os podeís dejar llevar de un sitio a otro sin plan y pasar noches inolvidables. Es mi experiencia!

En verano es inigualable el ambiente de las terrazas. Con gente venida de todos los paísies imaginables, se convierten en un hervidero de vida que pueden dan lugar a pequeñas historias irrepetibles. De ahí que algunos se atravana  hablar de la playa de Lavapiés.

Un ambiente inigualable. Lavapiés como barrio

Una de las cosas que siempre me ha hecho estar enamorado de Lavapiés, es el espíritu de pueblo que se desarrolla en él. A Pesar de estar situado en el centro de Madrid, una de las más grandes ciudades de Europa, Lavapiés mantiene un espíritu de barrio muy especial.

Allí se mezclan ancianos, inmigrantes, punks, todo ello en un cóctel con mucho colorido y muy dinámico, que ha hecho que tanto extranjeros que pasan por ahí se queden enamorados y siempren quieran volver. Sin duda el importante movimiento vecinal y asociativo del barrio ha impregnado a Lavapiés de una personalidad muy propia que engancha a vecinos y visitantes.

Dresden es esa preciosa ciudad que está indisolublemente unida a un río, el Elba, que le da ese encanto y esa atmósfera romántica inigualable. No es por casualidad que muchos la llamen la Florencia del Elba.

Ese río que atraviesa la ciudad de Dresden, y esos largos puentes se lanzan de un lado a otro de la ciudad, le dan un carácter mágico, que se puede disfrutar especialmente en verano. Si no habeis tenido la oportunidad de ver una puesta de sol desde los puentes del Elba en Dresden, es una experiencia que no os podeis perder.

Aunque precisamente, esta belleza ha causó polémica el año pasado, al serle retirada a la ciudad de Dresden por parte de la Unesco la mención de Patrimonio de la Humanidad, debido a la construcción de un nuevo puente, que según el organismo internacional destruía la armonía del entorno.

Más allá de ese pequeño conflicto, Dresden es una ciudad de referencia en Europa, con cantidad de turismo y un ambiente universitario juvenil comparable a pequeñas y bonitas ciudades españolas como Salamanca o Granada.

Lo que marca sin duda a esta ciudad, es lo relativo a la historia. El hecho de haber sido masivamente bombardeada a finales de la Segunda Guerra Mundial, es una cuestión que marca de forma contundente la historia reciente de Dresden. De hecho, el 13 de febrero, aniversario del bombardeo, viene siendo una fecha de gran confrontación política, ya que movimientos neonazis intentan tomar la ciudad en “homenaje” a las víctimas.

Sin duda, es una mezcla de curiosidad y respeto el hecho de ver ante nosotros Dresden, sabieno que fue destruida y después reconstruida. Y la verdad es que hay que fijarse bien, porque muchos edificios pueden pasar fácilmente por los originales. El trabajo de reconstrucción ha sido realmente bueno.

Una ciudad precisa, bohemia, con un ambiente muy interesante.  Os recomiendo que vayais en cuanto tengais oportunidad. Porque lo bueno, cuando se hace famoso cambia rápidamente. Se puede decir que la fama mata. Esperemos que eso nunca le ocurra a Dresden y su río.

Las playas y el mar en Andalucía no solamente están en la Costa del Sol

Las playas andaluzas se hicieron largamente famosas alrededor del mundo en las últimas décadas. Desde la época del último franquismo, aquello que se llamó “el destape”, con las turistas europeasen bikini y haciendo en algún caso top-less, se hicieron míticas, antes de que Ibiza tomara el relevo de la idea de la playa como fiesta permanente.

Pero esta fama playas de Andalucia que se concentró principalmente en la Costa del Sol, la zona de playa de Málaga capital y sus pueblos, olvidando por suerte o desgracia la cantidad de preciosas y diferentes playas que ofrece la costa andaluza. Por suerte, porque no han corrido la misma degradación ambiental que ha traído a Málaga el turismo masivo y la especulación inmobiliaria de construcción a pie de playa.

Las playas de Almería

Por desgracia, porque mucha gente no conoce las maravillas que hay en sitios menos famosos pero no por ello menos interesantes entre las playas de Andalucia. Empezando por Almería, si tierra adentro nos encontramos el desierto y los horribles campos de plástico que con los invernaderos, hacia la zona de la costa nos encontramos con el Cabo de Gata, parque natural que alberga una serie de calas maravillosas, en las que nos podemos perder y disfrutar solos o en buena compañía de una mar perfecto, rodeados de montañas rocosas. Cabe destacar las calas de Son José y San Pedro.  Lugares que invitan a visitar pequeños pueblos pesqueros como Las Negras. Eso sí, se requiere se respetuosos con el medio ambiente y no dejar basura tirada.

Las playas de Cádiz

La mítica Cádiz, donde se dice que el viento es eximente en jucio por la locura que puede llegar a producir… con sus playas de arena blanca que nada tienen que envidiar al Caribe. ¿Quién no ha estado en Zahara de los Atunes? ¿Y en Caños de Meca? Lugares de visita y disfrute obligado. Visitar las playas de Andalucía a principios o finales del verano, cuando hay menos turistas, es muy recomendable.

Y Seguimos por Huelva, con sus arenas blancas, al igual que su hermana gaditana… y si nos quedan fuerzas, por de “perdíos” al río y hacia el Algarve portugués, antes de que los ingleses se lo acaben todo!

Con sus chiringuitos y sus tumbonas, pero también con su vegetación salvaje y sus dunas semidesériticas, las playas andaluzas, tan famosas pero tan desconocidas para muchos…

Camino de Santiago, y un “truco” que puede salvarte de un problema de ampollas en los pies.

Sobre el camino de Santiago, en sus diferentes recorridos posibles, poco más que no esté dicho se puede escribir. sobre una de las marchas más expectaculares que se puede realizar en Europa. Una experiencia irrepetible, no solamente por la naturaleza y por las gentes que encontramos tanto por el camino como por los múltiples pueblos que vamos dejando tras nuestros pasos, sino por el tiempo que dedicamos a encontrarnos con nosotros mismos.

Pueblos, montañas, ríos, verde, jóvenes, ancianos, animales, soledad, compañía. Todo al mismo tiempo y por separado también…

Sin entrar en misticismos, lo que no cabe duda es que la vida que hoy en día llevamos no nos deja apenas tiempo de encontrarnos con nuestro yo: llámenlo espíritu, alma, mente, conciencia, memoria, pero el caso es que nos heos acostumbrado a que el único momento dedicado a la reflexión sea con la almohada, pero para pensar en los problemas cotidianos, de dinero, trabajo, familia, etc…

El camino de Santiago nos permite entrar en contacto con esa parte existencial que tapamos durante el quehacer cotidiano para que no nos moleste en todas las tareas que tenemos que sacar adelante. En el camino, podemos pensar, pensar sin miedo a nada, sin trampa ni cartón, sabiendo que no nos podemos engañar a nosotros mismos sobre lo que somos… y queremos de verdad en la vida… Hasta aquí la parte filosófica de la cuestión porque si no estamos atentos a algunos detalles, nuestro particular Camino de Santiago se puede volver muy incómodo poco después de comenzarlo.

Tanto para el Camino de Santiago para como otros largos recorridos, hay que tener siempre presente la siguiente idea: Los pies son el centro de atención que no debemos desatender en ningún momento durante nuestra travesía. Hay varios consejos que son de pura lógica: no usar calzado totalmente nuevo, debemos haberlo a nuestro pie previamente, usar calcetines de calidad (se pueden buscar muy bueno en tiendas de deporte) que se sequen rápido y transpiren.

Incluso se puede utilizar doble calcetín, uno encima de otro, para minimizar la fricción. Pero todas estas cosas no podrán evitar que tras las primeras duras y largas jornadas de marcha en el largo Camino de Santiago aparezcan esas pequeñas molestias que si no se las sabe tratar se pueden convertir en peligrosas torturas: las ampollas.

Aunque nos molestarán, existe un método sencillo y limpio que evirará que se infecte y siga doliendo. Se trata de desinfectar con betadine al final de la jornada, atravesarla (sí, no es tan malo como suena!) con una aguja también desinfectada e hilo. El hilo se deja dentro para que el líquido salga y permita curar rápido. Para evitar dolor posterior, podemos recortar un poco de tela de valleta del tamaño de la vejiga, en forma de donut (con un círculo en el centro), que pegaremos encima de la zona de la ampolla con esparadrapo… Y ya está, a aguantar un poco la molestia y a continuar con el Camino de Santiago.

Y no olvidéis nunca lo que dijo el poeta: “Caminante, no hay camino, se hace camino al andar”. El Camino de Santigo es una exeperiencia que sin duda merece la pena realizar, tanto para personas religioas como las que no lo son.

En el tedio del verano, y entre web y web de viajes baratos, decidimos espacaparnos a Berlin ese verano. No había un motivo especial, podría haber sido París, Londres, Roma.

No queríamos ni playa ni montaña en esa ocasión. Y por eso sí había un motivo para Berlin, era la más barata. Y también muy famosa por la fiesta nocturna. Así que nos pusimos también a buscar el alojamiento más barato: los amigos de los amigos. Al final recordé a uno de esos amigos erasmus que estudiaba en Berlin. Conicidos a los  que los llamamos “amigos” porque salimos varias veces juntos de fiesta y los tenemos conectados al Facebook. Vamos, los amigos de toda la vida

Pero la idea resultó bien. Tuvimos alojamiento de gratis, y además un guía que nos enseñó los rincones más secretos de Berlin, mejor que cualquier viaje organizado hubiera sido.

Y ya que estábamos en Berlin, había que comer las famosas salchichas del lugar, y fue en un lugar a espaldas de la Puerta de Branderburgo, donde nos pusimos hasta la coronilla de salchichas y cervezas de las diferentes regiones del país

También estuvimos por los alrededores de Berlin, visitando ciudades como Postdam, y pueblos. Estándo en Oranienburg nos enteramos de que allí había un campo de concentración que se podía visitar, Sachsenhausen. Y resulta que allí, cerca de Berlin, la capital de la II Guerra Mundial, había habido también españoles encerrados. Y sorpresa la mía, cuando nos enteramos que el presidente de la II República Francisco Largo Caballero había pasado por allí también.

Pasamos 6 días en Berlin, y fue una experiencia muy buena. Otro día os sigo contando. Hay muchas cosas que ver allí. Aunque especialmente arte contenporáneo y alternativo, y cosas relacionadas con la historia reciente del país, que es muy emocionante cuando uno está de cerca.

Un aviso: en Berlin no hay puertas de control en el metro. Pero sí muchos controladores que van de incógnito dentro de los trenes. Y las multas por no comprar el billete son gordas!

Las tapas de Granada, como la sidra El Gaitero, son famosas en el mundo entero. El por qué no está muy claro, pues tapas hay también en otras ciudades. Debe ser porque a la tapas se añade el buen ambiente y la fiesta interminable de la famosa ciudad estudiantil.

La historia popular de la tapa, se encuentra dividida en diferentes opiniones: unos dicen que las tapas surgen con un rey que las impuso como forma de evitar la borrachera masiva de los soldados en los bares. Otros que dicen que fue ese mismo rey en Cádiz que pidió que le pusieran algo encima de la copa para que no le entrara arena en ella, y el tabernero le puso un plato con comida, y de ahí nacería la idea de la tapa.

Hay tapas para todos los gustos y bolsillos, porque son gratis! Tapas para estudiantes hambrientos, grandes y con calidades diferentes. Son las frecuentes en los bares de los barrios con alta proporción de estudiantes, como los Pajaritos, la Chana, el Zaidín, o Calle Elvira o Camino de Ronda.

También tapas para buenos paladares, más pequeñas pero a modo de degustación de la cocina tradicional, en los bares del centro, por la zona del ayuntamiento y la catedral, y el barrio del Realejo.

Tapas en forma de bocata con lomo, de tortilla, de carne en salsa, de deliciosos crepes vegetarianos, de arroces, de pastas variadas, de frituras.

Siempre que me dejo caer por Granada me doy un paseo guiado por la tapas más que los monumentos. Y es que la carne es débil… Después de la ciudad, siempre se puede dar un paseo por el barrio árabe, el Albaycin, o coger el coche y buscar los pueblos de las montañas en la Alpujarra. Y ahí, aunque esta vez sí pagando, podemos degustar las tapas del cielo: el jamón puro de montaña. Famosos son los de Trávelez, y no por causalidad. Y después, para hacer la digestión, a la playa.

Pero de eso ya os contaré otro día, que con este tema se me está haciendo la boca agua y me voy corriendo a la cocina a prepararme un par de tapas!

Y es que Granada lo tiene todo, no se pueden quejar estos granadinos!